Gropile de gunoi din Marea Britanie și Europa: o amenințare pentru sursele de apă
În Marea Britanie și Europa, mii de gropi de gunoi se află în zone de inundație, reprezentând un potențial risc pentru apa potabilă și zonele de conservare, dacă deșeurile toxice sunt eliberate în râuri, soluri și ecosisteme. Aceasta este concluzia unei cercetări de amploare realizate de Guardian, Watershed Investigations și Investigate Europe.
Riscurile schimbărilor climatice
Patrick Byrne de la Universitatea Liverpool John Moores a declarat că, datorită frecvenței crescânde a inundațiilor și eroziunii cauzate de schimbările climatice, riscul ca aceste deșeuri să ajungă în mediu este mai mare. Deșeurile pot include plastice și materiale de construcție, dar și metale toxice și substanțe chimice precum PFAS (substanțe chimice „perpetue”) și PCB-uri (bifenili policlorurați).
Identificarea gropilor de gunoi
Kate Spencer, profesor de geochimie ambientală la Queen Mary University, a menționat că au fost identificate deșeuri variate la o groapă de gunoi erodată în Tilbury, inclusiv pungi de sânge din spitale. Se estimează că în Uniunea Europeană există până la 500.000 de gropi de gunoi, iar aproximativ 90% dintre ele, inclusiv 22.000 în Marea Britanie, au fost înființate înainte de implementarea reglementărilor de control al poluării, cum ar fi izolațiile pentru a preveni scurgerea deșeurilor.
Consecințele contaminării
Peste 61.000 de gropi de gunoi au fost identificate în Europa, dintre care 28% se află în zone vulnerabile la inundații. Modelările sugerează că numărul real al site-urilor cu risc de inundație ar putea ajunge până la 140.000. Unele gropi de gunoi contribuie la contaminarea apei subterane, mai mult de jumătate dintre acestea aflându-se în zone unde apa subterană nu îndeplinește standardele chimice de calitate.
Măsuri legislative și lipsa datelor
Directiva UE privind gropile de gunoi, adoptată în 1999, a interzis gropile de gunoi neizolate și a creat criterii stricte de acceptare a deșeurilor. Totuși, multe dintre site-urile mai vechi din Marea Britanie și Europa au fost construite înainte de protecțiile moderne. Există o lipsă de date centralizate privind gropile de gunoi la nivelul instituțiilor UE, iar informațiile din statele membre sunt adesea fragmentate și inaccesibile.
Impactul asupra sănătății umane și mediului
Byrne a descoperit scurgeri de levigat de la groapa de gunoi istorică de la rezervația naturală Newgate din Wilmslow, Cheshire, în care nivelurile de PFAS erau de 20 de ori mai mari decât limitele acceptabile pentru apa potabilă. În Grecia, teste au arătat niveluri de PFAS, mercur și cadmiu care se scurgeau în râul Nedontas din zona fostei gropi de gunoi Maratholaka, vizitată anual de mii de drumeți.
Riscuri pentru faună și floră
Mai mult de 2.000 de gropi de gunoi din Europa se află în zone de conservare protejate, iar acumularea de plastice în viața sălbatică și în mediu este o problemă în creștere. Byrne a subliniat că poluarea chimică depinde de modul în care levigatul de la gropile de gunoi migrează, iar umiditatea din zonele umede ar putea acumula substanțe toxice.
Probleme cu deșeurile ilegale
De asemenea, aruncarea ilegală a deșeurilor este o problemă semnificativă, Europol identificând-o ca una dintre cele mai rapid crescânde forme de criminalitate organizată din Europa. În Anglia, datele Agenției pentru Mediu arată 137 de investigații deschise privind gropile de gunoi ilegale, implicând mai mult de 1 milion de metri cubi de material.
Concluzie
Gropile de gunoi din Marea Britanie și Europa reprezintă o amenințare serioasă pentru sursele de apă potabilă și sănătatea publică, iar lipsa de date și reglementări adecvate complică gestionarea acestora. Este esențial să se înțeleagă riscurile asociate și să se ia măsuri pentru a preveni contaminarea mediului.
